Yaşlanma farklı türlerde farklı olmaktadır, hatta aynı türde bile farklılıklar göstermektedir. Yaşlanma genetik olarak kontrol edilmekte hatta bir dereceye kadar genetik kontrol altındadır. Türlerin kendi içerisinde veya türlerin arasında yaşam tarzı ve çevresel faktörler yaşlanma olayını etkileyebilmektedir. Yaşlanmada değişik teoriler vardır.

Şeker ve serbest radikaller gibi entropi oluşturucu maddeler, hücrelerin (makromoleküler) yapısını yavaş yavaş bozar (Loose cannon teorisi). Hücre hasarının yaşlanma ile birlikte arttığı bunun önemli ölçüde kanıtıdır. Diyet kısıtlaması, hayat süresinin artması ve kan şekerini azaltması nedeniyle, yaşlanmada glikasyonun rolü üzerinde ilgi devam etmektedir.

Bir diğer teori küçük memelilerin yüksek metabolizma hızına sahip olmaları ve böylelikle büyük memelilerden daha erken ölme eğiliminde oldukları şeklindedir (Rate of living theory). Metabolizma hızı üzerinde yapılan çalışmalar, vücut kitlesi ve uzun ömürlülük arasında geniş bir ilişki olduğunu göstermiştir.

Başka bir teori, bazı özel fizyolojik sistemlerin (nöroendokrin ve immün sistem gibi) özellikle yaşlanmaya daha hassas oldukları şeklindedir ( Weak link theory). Sinirhormon (nöroendokrin) sistemdeki yetersizlik, vücut iç dengesini önemli derecede etkilemektedir. Bunlar hücre çoğalma fonksiyonları ve metabolik düzenlemenin yetersizliği şeklinde ortaya çıkmaktadır. Bağışıklık sistemindeki yetersizlik enfeksiyonlara hassasiyeti artırmakta tümör hücrelerinin ortadan kaldırılmasını azaltmaktadır.

Bir önceki yazımız olan Akrep Burcu Ağustos Yorumu başlıklı makalemizi de okumanızı öneririz.