Andaman adalarıyla ilgili öykülerde, batık gemilerden sağ kalan denizcilerin kabileler tarafından yendiği anlatılıyor. Bu adalar bir dönem, halkının insanları kesip yemelerinden dolayı Timai Thevu adıyla bilinirmiş. Marco Polo bile, başkalarından edindiği bilgilerle, “… insanları putperest ve yeryüzünün en vahşi ırkı. Kafa yapıları, gözleri ve dişleriyle insandan çok köpek türüne benziyorlar ve kendilerinden olmayan herkesi öldürüp yiyorlar…” diye yazmış.

Bu tür bilgiler nedeniyle, denizcilerin Andaman adalarına fazla yaklaşmamaları doğaldı. Sonunda, 1778 yılında, Hindistan’daki İngiliz yönetimi Yüzbaşı Archibald Blair’i, adaları korsanlardan ve yamyamlardan temizlemek amacıyla ğörevlendirdi. Aynı zamanda ünlü bir yerölçümcü olan Blair, halen adını taşıyan Blair limanında ilk Avmpa yerleşimini kuran kişi oldu.

İngilizler, yönetimlerine giren bu yeni halktan korkmuştu. Tıknaz, kapkara tenli bu ufak tefek insanların Afrikalı pigmelerden geldiğini düşündüler. Batık gemilerden kurtulan köleler bu adalara yerleşmiş olabilirdi. Ama artık antropologlar, bu ırkın daha çok Avustralya ve batı Pasifik halklarından gelen “negrito” kabileleri olduğu görüşündedir.

Negritolar dışarıdan gelen hiç kimseyle yakınlık kurmanmışlar ve topraklarına giren herkese karşı ölümcül bir şiddet göstermişlerdi. Omuz omuza yapılan birkaç savaştan sonra İngilizler bu insanları işçi olarak kullanamayacaklarını görmüş ve kendi hallerine bırakmak zorunda kalmıştı.

Bugün artık Andaman Adaları yönetimi kendi kabilesini modern dünya travmalarına karşı koruma altına almıştır. Salgın hastalıklar, yoksulluk, misyonerler ve hatta turistler buralara pek ulaşamaz. Port Blair’de tanıştığım antropolog Dr. Madhumala Chatto padhyay, “Bu şekilde soyutlanmış yaşamları kendileri için daha hayırlı” demişti. Son üç yıl öncesine kadar, bazı antropolojik çalışmalar için gelen ekipleri ok ve mızraklarla geri püskürten Jarawa ve Sentinel halklarıyla Dr. Chattoadhyay dostluk kurmayı başarmış ilk kişiydi.

“Yirminci yüzyılda Sentinel halkıyla bir temas kurulabildiğine dair hiçbir belge yok” diye anlattı. Ama Dr. Chatttopadhyay onların zaman zaman hindistancevizi alışverişi için diğer negrito kabilelerle temas kurduğunu öğrenmişti. “Biz kıyıya yaklaşırken, ormandan kimse çıkmadı. Yarım saat kadar bekledikten sonra suya torbalar dolusu hindistancevizi attık ve Sentinel halkı bir anda sulara daldı. Önce bizden korktular ve hemen oklarını doğrulttular ama sonunda hepsi oklarını indirdi.”

İkinci kez adaya gittiklerinde Sentinel halkı keşif gemisine çıkmış ve sonra araştırmacıların kıyıya inmelerine izin vermişlerdi. Şahsen ben bu koruma altındaki kabileleri görmek istediğimde, her seferinde kesin bir gerekçeyle reddedildim: Kültürel bütünlüklerine zarar verebilirmişim, onlar da bana zarar verebilirmiş.
Bir hükümet yetkilisine, “Ne kadar tehlikeli olabilirler?” diye sordum “Geçen yıl Bengali’de yaşayan biri Jarawa adasında avlanırken öldürüldü. Mızrak vücudunun bir tarafından girip öbür tarafından çıkmış.”

Bir önceki yazımız olan Akrep Burcu Erkeği Kadını Özellikleri başlıklı makalemizi de okumanızı öneririz.